I tropi della storia

Nel panorama del narrativismo contemporaneo la posizione di Hayden White assume toni radicali. Egli è il sostenitore più deciso e coerente dell'interpretazione narrativistica: i problemi della storia e della storiografia si risolvono tutti all'interno dell'impianto narrativo del discorso; l'essenza della scienza storica consiste esclusivamente, o quasi, nella qualità specificamente narrativa dei suoi prodotti.

Sulla base della strategia prefigurativa topologica quadripartita (metafora, metonimia, sineddoche, ironia), Hayden White formula quattro modi di intreccio (romantico, tragico, comico, satirico), quattro modi di argomentazione storica (formalistico, meccanicistico, organicistico, concettualistico), quattro modi di implicazione ideologica (anarchia, radicale, conservatrice, liberale).

Ognuno di questi modi di conoscenza fornisce la base per un protocollo linguistico con cui prefigurare il campo storico sul quale si possono impiegare strategie di interpretazione storica.

Queste strategie interpretative sono a loro volta formalizzazioni di intuizioni poetiche le quali sono libere scelte dello storico perché gli eventi storici sono in sé neutri; da ciò deriva che non esistono ragioni teoriche in base alle quali preferire un modo ad un altro, le ragioni semmai sono estetiche o morali, non epistemologiche.