Giovanni Battista Guadagnini, a Jansenist despite himself: a historiographical misunderstanding?

Journal title STORIA IN LOMBARDIA
Author/s Andrea Forti
Publishing Year 2026 Issue 2025/2
Language Italian Pages 26 P. 38-63 File size 484 KB
DOI 10.3280/SIL2025-002002
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Historiography has frequently attributed the label of Jansenist to Giovanni Battista Guadagnini (17231807), archpriest of Cividate Camuno (Brescia), theologian, and historian. Although this attribution has undoubtedly been prompted by several significant affinities between Guadagnini’s thought and Jansenism, historiography has nevertheless failed to provide evidence that is sufficiently comprehensive to substantiate such a classification: no profession of faith, no ecclesiastical condemnation, and no slavish Jansenist positioning in thought and action. Guadagnini’s affinities with Jansenism – moral rigorism, anticurialism, antiJesuitism, parochialism and jurisdictionalism – are rooted in a broader spiritual horizon nourished by Augustinianism, Muratorianism and Catholic Aufklärung. Convinced that Christian ethics was the only effective foundation for civil coexistence, the archpriest confronted the Enlightenment, the Josephine reforms and the Revolution by formulating his own pragmatic reflections on the relationship between the Catholic religion and political authority. Addressing the misconception surrounding Guadagnini’s supposed Jansenism could stimulate future research into his intellectual output and pastoral activities.

Keywords: Giovanni Battista Guadagnini, Italian Jansenism, EighteenthCentury Religious Historiography, Catholic Jurisdictionalism, Muratorian Reform Thought, Christian Ethics and Civil Society.

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  14. Id. (1789), Tre osservazioni sul Libro de’ Fatti Dommatici del Sig. Abbate Gian Vincenzo Bolgeni, con una Denunzia A’ Tribunali della Chiesa di alcuni gravi errori insegnati dal medesimo nel Libro dello Stato de’ Bambini morti senza battesimo […], Pavia, presso Pietro Galeazzi.
  15. Id. (1790a), Apologia di Arnaldo da Brescia. Libri due a S. E. il N. U. Andrea Querini Patrizio veneto Senatore prestantissimo ec. ec., Pavia, presso Giuseppe Bolzani.
  16. Id. (1790b), Vita di Arnaldo da Brescia descritta da Giambattista Guadagnini Arciprete di Cividate di Valcamonica, Pavia, per Giuseppe Bolzani.
  17. Id. (1791), Memorie de’ Santi Confessori di Cristo Costanzo ed Obizio di Niardo, Brescia, per Pietro Vescovi.
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  19. Id. (1797b), La falsità dell’asserta Lega de’ Teologi Antimolinisti e la Verità della Lega de’ Molinisti coi moderni filosofi, svelate e dimostrate da un Parroco di Campagna
  20. nella sua risposta ad una lettera d’un finto Parroco di Città sopra questo argomento, s.n.t.
  21. Id. (1801) [anonimo ma Guadagnini], Un canonista subalpino fa l’analisi del processo Moladori compilato nella curia vescovile di Brescia per ordine di Mons. Nani, Brescia, per Pietro Vescovi.
  22. Id. (1857), Ricerca istorica in cui si mostra contro il chiar. Primicerio Lupi che in Valcamonica mai fu l’Ollio il confine del territorio Bergamasco, Brescia, Tip. Venturini.
  23. Id. (1862), Riflessioni sopra la caduta del temporale principato del romano Pontefice e della Corte Ecclesiastica di Roma. Opera inedita […] scritta a tranquillizzare la coscienza del popolo, Breno, Tipografia dei fratelli Venturini.
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Andrea Forti, Giovanni Battista Guadagnini giansenista malgré lui: un equivoco storiografico? in "STORIA IN LOMBARDIA" 2/2025, pp 38-63, DOI: 10.3280/SIL2025-002002