The history of a market. Commercialization in the medieval countryside (Arona, eleventh–fifteenth centuries)

Journal title IMPRESE E STORIA
Author/s Federico Del Tredici
Publishing Year 2026 Issue 2024/49
Language Italian Pages 46 P. 39-84 File size 236 KB
DOI 10.3280/ISTO2024-049003
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This article reconstructs the long-term development of the rural market of Arona, on Lake Maggiore, from the eleventh to the fifteenth century, drawing on monastic charters, statutes, toll registers, tax-farming contracts, and notarial records. It shows how an early fair-based and partly urban-oriented marketplace, controlled by the monastery of Saints Felino and Gratiniano, evolved during the fourteenth and fifteenth centuries into a regular weekly market integrated into dense regional networks. Growth was driven less by Milanese merchants or long-distance trade than by rural producers, traders, and local elites, who also managed toll revenues and reinvested profits locally. The case highlights both continuity in commercial expansion and a major shift from urban-centred exchanges to horizontal rural connections, questioning simple links between market growth, toll reduction, and the number of newly founded markets.

Keywords: Arona; rural markets; commercialization; medieval Lombardy; tolls

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Federico Del Tredici, Storia di un mercato. La commercializzazione nelle campagne medievali (Arona, secoli XI-XV) in "IMPRESE E STORIA" 49/2024, pp 39-84, DOI: 10.3280/ISTO2024-049003