Citizens’ Motives towards Becoming Members of Renewable Energy Communities (RECs): The Role of Biospheric Values, Environmental Communication, and Sense of Community

Renewable Energy Communities (RECs) represent complex phenomena involving technical, environmental, and social issues. Consistently, they need to be framed as socio-technical innovations, and citizens’ involvement in them as rooted in several psychosocial dimensions. Therefore, the present study unravels citizens’ intention to become members of a REC from a psychosocial standpoint, taking into account the role of their Sense of Community (SoC), biospheric values, and environmental communication, as well as of intrinsic and extrinsic motivations towards RECs. An online questionnaire was administered to 900 Italian citizens (51.4% female; aged between 18 and 84) not being involved in RECs currently. A multiple mediation model was tested using Structural Equation Modeling (SEM). The results show that environmental communication, biospheric values, and SoC all showed positive effects on both intrinsic and extrinsic motivation, even though only the latter showed a – positive – association with the intention to become member of a REC. Consistently, only the indirect effects through extrinsic motivations were significant. Overall, this suggests the complexities underlying RECs formation and maintenance, which require further attention. The theoretical and practical implications are discussed.

<p>Le Comunità Energetiche Rinnovabili (CER) rappresentano un fenomeno complesso che include dimensioni tecniche, ambientali e sociali. Esse vanno inquadrate, dunque, come innovazioni sociotecniche e il coinvolgimento dei cittadini in esse va letto come radicato in diverse dimensioni psicosociali. Il presente studio approfondisce in ottica psicosociale l’intenzione dei cittadini di diventare membri di una CER, prendendo in considerazione il ruolo del Senso di Comunità (SoC), i valori biosferici e la comunicazione ambientale, così come le motivazioni intrinseche ed estrinseche a diventare membri di una CER. Un questionario online è stato somministrato a 900 cittadini italiani (51.4% donne; di età compresa tra i 18 e gli 84 anni), non coinvolti in esperienze di CER al momento della raccolta dati. È stato testato un modello di mediazioni multiple utilizzando i Modelli di Equazioni Strutturali (SEM). I risultati hanno mostrato che SoC, valori biosferici e comunicazione ambientale hanno effetti positivi sia sulle motivazioni intrinseche sia su quelle estrinseche, ma solo queste ultime hanno effetto – positivo – sull’intenzione di diventare membri di una CER. In linea con ciò, soltanto gli effetti indiretti mediati dalle motivazioni estrinseche sono risultati significativi. Nel complesso, quanto emerso suggerisce che la formazione e il mantenimento delle CER rappresentano processi complessi, che richiedono di essere ulteriormente approfonditi. Le implicazioni teoriche e pratiche sono ulteriormente discusse.</p> <p><strong> </strong></p>

Parole chiave:Comunità Energetiche Rinnovabili (CER), energia rinnovabile, transizione ecologica, crisi ambientale, comunicazione ambientale

Fortuna Procentese, Biagio Marano, Noemi Sansone, Evelyn De Simone, Alessia Rochira, Terri Mannarini, Carmela Sportelli, Rosa Scardigno, Francesca D’Errico, Flora Gatti, Citizens’ Motives towards Becoming Members of Renewable Energy Communities (RECs): The Role of Biospheric Values, Environmental Communication, and Sense of Community in "PSICOLOGIA DI COMUNITA'" 1/2026, pp 72-99, DOI: 10.3280/psc2026oa23869